Cinquante ans d'itinérance (1945 - 1995)

Une enfance normande.

- Né à Montivilliers (Seine Maritime - France) le 19 juillet 1945, second fils d'un père Albert (directeur de société, diplômé d'HEC) et d'une mère Noëlle (sans profession), Alain fait ses humanités, primaires et secondaires au Havre (collège François Premier et Institut St Joseph). Baccalauréat obtenu en juillet 1963, suivi de 3 années de licence en faculté de droit et sciences économiques à Rouen (Mont Saint Aignan). Durant les saisons estivales et vacances scolaires, encouragé par son père, il effectue plusieurs voyages initiatiques :
- Eté 1957 : Séjour linguistique d'anglais pendant un mois dans une famille à Londres.
- Eté 1959 : Séjour linguistique d'allemand pendant un mois dans une famille à Duisbourg.
- Eté 1961 : Voyage au Maroc, aller-retour par mer en caboteur du Havre à Casablanca, avec séjour d'un mois dans une famille franco marocaine. Visite de Rabat, Fez, Marrakech, Essaouira (Mogador) et Casablanca.
- Eté 1964 : Road Trip de deux mois avec un ami havrais à la découverte de l'Italie (aller/retour en auto stop du Havre à Ancône, via Florence, Pise et Rome). Puis de la Grèce (le Péloponnèse et la Crête) après avoir rejoint un groupe d'étudiants rouennais à Ancône.
- Eté 1966 : Nouveau Road Trip en solitaire de trois mois avec sac à dos et guitare en avion, bateau, train et auto-stop, à travers la Scandinavie et l'Europe de l'Est : Danemark, Finlande (travail d'un mois dans une ferme) et traversée en train de l'URSS (via Stalingrad), la Pologne (via Varsovie) et Allemagne de l'Est (Berlin). Lire "La Passion du voyage".

1968, Sous les pavés, la plage Polynésienne.

- Renonçant à poursuivre ses études et résiliant son sursis en août 1967, Alain effectue entre septembre 1967 et janvier 1969 son service militaire dans l'armée de l'air. Il fait d'abord ses "classes" comme deuxième classe en CI dans les Vosges, avant d'être affecté en janvier 1968 aux services météorologiques de l'aéroport de Papeete à Tahiti (Polynésie Française). En marge de ses obligations militaires à la station météo de l'aéroport "Faa", Alain travaille (épisodiquement et au black) comme pigiste à la rédaction du journal local "Les Nouvelles de Tahiti". Pendant un an sous les drapeaux et les tropiques, Alain découvre émerveillé le pays cher à Pierre Loti, Jack London, Paul Gauguin, Alain Gerbault et Bernard Moitessier...

14 ans cahotiques de salarié expatrié en Afrique.

- Les relations de son père l'aidant à trouver un premier emploi, Alain est recruté en mai 1969 par les services Afrique du groupe français de la SCAC (Société commerciale d'affrètement et de combustibles). Il est tout d'abord affecté à Pointe Noire (Congo Brazzaville) au service de consignation maritime de l'agence SOCOPAO où il se forme au métier de "Shipping Agent" qu'il exerce pendant 4 ans en 3 séjours d'expatriè.
- Il en démisionne en mai 1973 et effectue, seul à partir de Pointe Noire, un long voyage de "routard". Uutilisant alternativement avion, train, cars, camions et auto-stop, il traverse le Kenya (Nairobi et Masaï Mara), l'Ethiopie (Addis-Abeba, Lalibella, Asmara et Massawa), les Indes (New Delhi, Agra et Bénarès), le Népal (Katmandu), l'Afghanistan (Kabul, Bamian, Banda Amir, Herat), l'Iran (Meched,Téhéran, Tabriz), la Turquie (Istanbul) et retour à Paris en octobre 1973.
- A la recherche d'un nouvel emploi et mettant en avant son expérience africaine, Alain est recruté en janvier 1974 par les services commerciaux du groupe français de restauration collective SODEXHO. Attaché commercial itinérant sur la cote ouest africaine, il est basé Port Gentil (Gabon) pendant deux ans, puis à Paris pendant un an. Il en démisionne en décembre 1976.
- Les relations de son père continuant de l'aider à trouver un nouvel emploi, Alain est de nouveau embauché en mai 1977 par la SCAC Afrique. Il est affecté pendant 5 ans (jusqu'en janvier 82) à Mombasa au Kenya à la direction de la filiale locale de consignation maritime EACS. Puis pendant 2 ans (de janvier 82 à décembre 83) à la direction du service de consignation maritime SOCOPAO d'Abidjan en Côte d'Ivoire.
- Durant ces 14 années d'expatriment en Afrique, Alain effectue plusieurs déplacements professionnels : en Rhodésie (Salisbury), en Allemagne de l'Est (Rostock), en Uganda (Kampala) et à la Grande Comore (Moroni). Ainsi que des voyages d'agrément pendant ses longues vacances d'expatriés. Deux voyages d'un mois au Moyen Orient (Egypte, Liban, Israël) et deux voyages d'un mois en Asie du sud Est (Indes, Thaïlande, Laos et Birmanie).
- En marge de ses activités professionnelles, Alain découvre la navigation hauturière à la voile. Bernard Moitessier devient son mentor. En automne 1980 au Kenya, il est équipier sur le voilier "Dinask" en croisière entre Mombasa et Aladabra (Seychelles), entre Monbasa et Lamu (Tanzanie). En 1982 et 1983 à Abidjan, il s'initie à la navigation sur le voilier "Cigale 2" de retour d'un tour du monde. En mars 1983 il effectue à Nice un stage d'une semaine à l'école de skipper de Florence Artaud.
- Enfin, en novembre 83, il démissionne de toutes activités professionnelles salariées et entame à partir d'Abidjan une vie de navigation itinérante en solitaire sur son voilier "Cigale 2". L'objectif était de faire le tour du monde à la voile ... L'aventure durera 11 ans et s'arrétera en Haiti ...

11 ans de bourlingue itinérante sur "CIGALE 2"

- Acqui en juin 1982 à Abidjan, le voilier "Cigale 2" est, un sloop de 11m de long (35 pieds), de modèle "KIRK" en polyester des chantiers Amel (La Rochelle). Il était parfaitement équipé à la suite d'un tour du monde réalisé par les anciens propriétaires Jeanne et Luc Rabione. (voir La Cigale 2 (1983 - 1994) et lire La Cigale 2 - mode d'emploi)
- En novembre 83, Alain traverse (avec un équipier) sur "Cigale 2" l’atlantique sud entre Abidjan et Salvador de Bahia (Brésil). Soit au total 35 jours de mer avec une escale de 15 jours à l'ile de Saint Hélène (Trois Iles). Cette traversée sera suivie de onze années d'une vie de bourlingue itinérante à la voile en solitaire, parcourant sur son voilier "Cigale 2" quelque 20.000 milles et une centaine d'escales, dont plusieurs font l'objet de Récits de voyage.
- Entre 1984 et 1986, Alain séjournera successivement six mois à Salvador de Bahia et un mois à l'ile de Fernando de Noronha (Boum à Salvador). Cinq mois à Cayenne en Guyane française (Lettre de Cayenne), .Un an à l'ile de Grenade (petites Antilles), où il occupe les fonctions d'animateur à l'Alliance Française de la capitale St Georges. Pendant ces trois premières années de bourlingue, Alain organise occasionnellement des mini-croisières de "charters" vers les iles voisines des petites Antilles : les Grenadines, la Dominique, la Martinique, Trinidad et Margarita (Venezuela).
- Alors qu'il a pour objectif de rejoindre Panama et son canal, Alain décide à la mi-février 1986 de faire une courte escale en Haïti où la révolution a renversé, un mois plus tôt, le dictateur Jean-Claude Duvalier.
- Atterrissant au port de Jacmel après 8 jours de navigation solitaire depuis l'ile vénézuélienne de Margarita, il lui est proposé et il accepte aussitôt d'occuper, jusqu'à la fin de l'année scolaire, un poste de professeur de français dans le collège secondaire franco-haïtien "Alcibiade de Pomeyrac".
- Fasciné par le pays, sa culture et ses habitants, Alain décide de poursuivre son cabotage le long des côtes et mouillages de la péninsule sud de l'ile. En juillet 1986 il fait escale à PESTEL, petit village de pêcheurs de la baie des Cayemites. Découvrant les exceptionnelles qualités du plan d'eau de la baie, les traditions nautiques et l'hospitalité de ses habitants, il en fait son port d'attache et son lieu de vie pendant les 8 années qui suivront (voir Pestel, village Haïtien (1986 - 1994) et lire le récit de voyage "La Flibuste" )